Existen varios modos de aprendizaje. Uno de los más importantes es el que se basa en la observación, también llamado social cognoscitivo. Las personas somos capaces de aprender mediante la observación e imitación de nuestros referentes. Un individuo, puede aprender una conducta por observación, y no reproducirla necesariamente.Para comprobar que se está comportando igual que su "modelo", se le compara con otro conjunto de personas que no han tenido como referente al mismo modelo. El aprendizaje mediante la observación tiene varias fases:- Adquisición: el aprendiz capta los rasgos del referente. El modelo condiciona en gran parte esta fase.Cuanto más nos llame la atención el modelo, más atención le prestaremos.
- Retención: Analiza y guarda en su memoria los comportamientos observados en forma de imágenes mentales para sacarlas cuando le sea necesario.
- Ejecución: Pondrá en práctica sólo los comportamientos que considere apropiados y útiles, traduciendo lo que hemos retenido en la fase anterior. Cuanto más veces reproducimos un comportamiento más mejoramos en su imitación.
- Consecuencias: Aquí se comprobará si realmente estos actos y rasgos, le favorecen o le perjudican. Los motivos que nos llevan a imitar algún comportamiento son:
- Refuerzo pasado, por el que sabemos la respuesta que nuestro cuerpo va a dar a un estímulo.
- Refuerzos prometidos, por la recompensa que podamos recibir.
- Refuerzo vicario, repitiendo un comportamiento suyo anterior o llevando a cabo otro que ha observado en otro individuo.
Los motivos que nos llevan a no imitar un comportamiento son:
- Castigo pasado.
- Castigo prometido, por amenazas anteriores.
- Castigo vicario.
No hace mucho se descubrieron las llamadas neuronas espejo, situadas en el lóbulo frontal del cerebro, que se activaban cuando el sujeto observaba un comportamiento en otro individuo. Según Giacomo Rizzolatti, las neuronas espejo hacen que convirtamos en nuestras los actos que obsevamos.Vilayanur Ramachandran, experto en estos estudios, llegó a decir: "El descubrimiento de las neuronas espejo hará por la psicología lo que el ADN por la biología". Actualmente se sigue estudiando este aspecto en relación con el aprendizaje por observación.
Los seres humanos tenemos la capacidad de aprender, lo que nos permite cambiar nuestro comportamiento, adaptándolo al medio ambiente y a todos los cambios que se producen a nuestro alrededor. Los animales no poseen esta facultad, es exclusiva en el hombre.Mediante el aprendizaje cognoscitivo, al contrario que los animales, podemos aprender sin que sea necesario tener experiencia anterior y recordar la respuesta que hemos tenido hacia un estímulo sin tener que reforzarlo.
El aprendizaje cognoscitivo se puede dividir en:
El aprendizaje latente: no se usa hasta que no es totalmente necesario.
Mapa cognitivo: gracias a él, podemos orientarnos en lugares desconocidos.
Discernimiento: nos permite ir solucionando los problemas conforme van surgiendo. Es un conocimiento que tenemos incluso antes del aprendizaje.
Éste tema está estrechamente relacionado con el conductismo. El famoso psicólogo Albert Bandura, conocido como el padre del comportamiento cognitivo, tiene una teoría bastante conocida muy relacionada con el aprendizaje por observación. Sugirió que "el ambiente causa el comportamiento; cierto, pero que
el comportamiento causa el ambiente también". Llamó a ésto determinismo recíproco: "el mundo y el comportamiento de una persona se causan mutuamente". Sus estudios más importantes en el campo de la observación son los del muñeco bobo ("criatura hinchable en forma de huevo con cierto peso en su base que hace que se tambalee cuando le pegamos") en los que les puso una película en la que un individuo agredía al muñeco y luego se la enseñó a unos niños pequeños y se les dio un muñeco bobo, y ¿qué hicieron después los niños?, pues exactamente lo que todos estamos pensando; imitaron el comportamiento que habían visto en la película, agredir al muñeco. También llevo a cabo este ejemplo con un payaso real, obteniendo los mismos resultados. Todo esto le llevó a elaborar una lista de las fases del modelado del comportamiento por aprendizaje, que son las citadas anteriormente.Una de las teorias más recientes es la de la filósofa Susan Blackmore, que se centra en explicar el concepto "meme", creado por Richard Dawkins en su libro "El gen egoísta", según el cuál el "meme" es un modulo que contiene información sobre el aprendizaje de las culturas de generación en generación. Blackmore se pregunta por qué los bebés copian y reproducen comportamientos que les rodean si ni siquiera se han visto nunca frente a un espejo. Una observación que hace Blackmore bastante interesante es la siguiente: " El hombre suele encontrar atractiva a la mujer fértil y joven y ellas prefieren solvencia económica en el compañero para que pueda mantener a la posible prole[...]. Los hombres prefieren a las mujeres delgaditas, es decir, con caderas finas porque eso indica que no está embarazada ya que lo último que desea el hombre es estar con una mujer que ha quedado embarazada por otro ya que tendría que acarrear con la manutención económica de alguien que no lleva ninguno de sus genes."
Según Blackmore estos ejemplos tienen que ver con la genética, pero ésta está muy ligada a la memética, por tanto también al aprendizaje por observación. Pero no vamos a indagar profundamente en este tema, ya que se aleja del objetivo principal del asunto que estamos tratando.
Existen incluso cuentos e historias que hacen referencia a este tema, a como el aprendizaje por observación está presente día a día. En éste en concreto se hace referencia a "predicar con el ejemplo".
Una madre llevó a su hijo ante Mahatma Gandhi e imploró:
“Por favor Mahatma, inste a mi hijo a no comer azúcar”.
Gandhi, después de una pausa contestó:
“Tráigame a su hijo de aquí a dos semanas”.
Dos semanas después, ella volvió con el hijo.
Gandhi miró bien profundo en los ojos del muchacho y le dijo:
“No comas azúcar”
Agradecida pero perpleja, la mujer preguntó:
“¿Por qué me pidió dos semanas? ¡podría haber dicho lo mismo antes!”
Y Gandhi le contestó:
“Hace dos semanas, yo también estaba comiendo azúcar.
Fuentes:
http://www.critika.typepad.com/
http://www.elpais.com/articulo/futuro/neuronas/espejo/ponen/lugar/elpfutpor/20051019elpepifut_6/Tes
http://es.wikipedia.org/wiki/Tipos_de_aprendizaje
